Federal Reserves ordförande Jerome Powell har sagt till flera medhjälpare och allierade att det inte finns någon chans att han kommer att ge efter för president Donald Trumps uppmaningar att avgå, och bekräftat sin beslutsamhet att uthärda månader av exempellösa attacker från presidenten mot hans vägran att sänka räntorna.

Powell har i privata samtal sagt att det inte bara är ett personligt val att stanna kvar i ämbetet, utan ett försvar av Federal Reserves institutionella oberoende, enligt personer som är bekanta med dessa diskussioner. Han anser att ett avgång nu skulle undergräva den långvariga traditionen av politisk icke-inblandning inom centralbankssektorn.

Den republikanske senatorn Mike Rounds från South Dakota, som personligen talade med Powell om frågan, sa: ”Han anser starkt att det är hans ansvar att bevara den självständigheten. Jag frågade honom, och han sa nej, eftersom ett avgång skulle försvaga Feds självständighet.”

Powells insisterande på att avtjäna hela sin mandatperiod fram till maj 2026 innebär att han fortfarande är måltavla för attacker från Vita huset som syftar till att pressa Fed att sänka räntorna. Denna samordnade kampanj har granskat traditionella Fed-beslut intensivt och väckt nya farhågor om de ekonomiska konsekvenserna av politisk inblandning i penningpolitiken.

Powell, känd som en lugn, datadriven ekonom under president George HW Bush, har behållit ett opartiskt rykte. Hans distans från den dagliga politiken och måttligt konservativa inriktning hjälpte honom att få stöd från båda partierna i senaten när Trump utsåg honom 2017.

Men den pragmatiska inställning som en gång lockade Trump har nu blivit en källa till frustration. Trump har upprepade gånger uttryckt besvikelse över Powells vägran att hörsamma hans krav på räntesänkningar och har inte försökt vinna honom personligen.

Tidigare denna månad sa Trump: ”Jag tycker att han är hemsk. Att prata med honom är som att prata med en stol. Han har ingen personlighet.”

Hoppa eller koka

Trump har eskalerat sina attacker på sistone och öppet önskat Powells avgång och anklagat honom för att sabotera hans presidentskap. Han har kallat Powell "dum", "en dåre" och "en av de värsta utnämningarna jag har gjort".

Trumps medhjälpare och allierade har upprepat kritiken och spridit ogrundade rykten om Powells förestående avgång. Vita huset har nyligen riktat in sig på Feds renoveringsprojekt på 2,5 miljarder dollar, inlett budgetutredningar och antytt att det skulle kunna tjäna som skäl för avskedande.

På torsdagen besökte Trump Feds högkvarter för att inspektera renoveringarna och blev personligen guidad av Powell. Under rundturen uppmanade Trump återigen till räntesänkningar, och klappade till och med Powell på ryggen och skämtade: "Jag skulle älska om du sänkte räntorna."

Trump sa senare: ”Jag vill bara en sak: Räntorna måste sänkas.”

Trots sin hårda kritik bekräftade Trump att han inte planerar att avskeda Powell, efter rådgivares varningar om att ett sådant drag skulle kunna skaka om finansmarknaderna och utlösa en ekonomisk kris.

Ändå arbetar Trumps medhjälpare för att göra Powells tid som president ”så obekväm som möjligt” i hopp om att skada hans trovärdighet eller tvinga fram en avgång.

Trumps allierade ser Fed-renoveringen som en presspunkt och liknar kostnaden vid "den vanliga amerikan som kämpar för att ha råd med ett hem" – en kris som de menar att räntesänkningar skulle kunna bidra till att lindra.

En Trump-rådgivare sa: ”Varje dag Jerome Powell stannar i Washington är en gåva till presidenten.” Han jämförde pressen med metaforen om den kokande grodan och tillade: ”Antingen hoppar Powell, eller så kokar han.”

En talesperson för Fed avböjde att kommentera rapporten och hänvisade endast till Powells tidigare uttalanden där han åtog sig att avtjäna hela sin mandatperiod.

Att förbli professionell

Trots pressen har Powell sagt till förtrogna att han enbart fokuserar på att göra sitt jobb och bortser från det politiska dramat.

Under Trumps besök verkade interaktionen lätta spänningarna tillfälligt, och Trump kallade mötet "mycket produktivt".

Trump tillade senare: ”Jag vill inte vara en av dem som klagar efteråt. Det gick överstyr, och det händer.”

Men lugnet kan bli kortvarigt, eftersom Fed förväntas hålla räntorna oförändrade nästa vecka, vilket potentiellt försenar eventuella policyförändringar till hösten – ett drag som sannolikt kommer att uppröra Trump, som söker ekonomisk stimulans inför det kommande mellanårsvalet.

Trots detta fortsätter Powell att insistera på att Feds beslut enbart ska baseras på ekonomiska överväganden, fria från politiskt inflytande.

Bill English, professor i ekonomi vid Yale och tidigare chef för Fed:s monetära frågor, sa: ”Det bästa försvaret för Fed är att fatta rätt penningpolitiska beslut.”

"Jag känner med honom, men det bästa han kan göra nu är att hålla kursen och göra sitt jobb bra", tillade han.

Demokraterna samlas kring Powell

Utanför Trumps ledning har Powell fått förnyat stöd från demokrater – även från de som en gång kritiserade honom för att ha höjt räntorna under president Biden för att bekämpa inflationen.

Medan dessa räntehöjningar tidigare hade väckt oro bland Vita huset och demokratiska tjänstemän om att utlösa en recession, försvarar tidigare tjänstemän nu Powell och fruktar konsekvenserna av en plötslig avgång.

Jared Bernstein, tidigare chef för Bidens råd för ekonomiska rådgivare, sa: ”Han sätter institutionens intressen framför sina egna. Om jag vore 72 och blev förolämpad av presidenten varje dag, skulle pensionen vara frestande. Men jag tror att Powell verkligen ser sig själv som en som skyddar institutionen.”

Vissa republikaner har också uppmanat Vita huset att upphöra med sina attacker och hävdat att minskat politiskt tryck skulle göra framtida räntesänkningar mer effektiva och mindre kontroversiella.

Senator Rounds sa: ”De flesta senatorer förstår marknadsdynamiken och hur skadligt det skulle vara om det fanns tecken på att Fed tvingades.” ”Powell är på rätt plats. Det är en tuff position, men jag respekterar honom för att han står fast.”

Amerikanska aktieindex steg under fredagens handel och närmade sig rekordnivåer i takt med att företagsvinsterna fortsatte att flöda in.

Intels aktier föll med mer än 9 % då investerare utvärderade VD Pat Gelsingers kommentarer om företagets planer på att minska sin tredjepartschiptillverkning.

Data från FactSet visade att 82 % av företagen noterade på S&P 500-indexet som hittills har rapporterat sina vinster har överträffat Wall Streets förväntningar, inklusive Alphabet, som redovisade kvartalsvinster som överträffade förväntningarna.

I handeln steg Dow Jones Industrial Average med 0,1 % (motsvarande 50 poäng) till 44 744 poäng kl. 16:43 GMT, medan det bredare S&P 500-indexet ökade med 0,2 % (motsvarande 14 poäng) till 6 377 poäng, och Nasdaq Composite Index steg med 0,2 % (motsvarande 48 poäng) till 21 105 poäng.

Amerikanska kopparterminer sjönk från rekordnivåer på fredagen, pressade av en starkare dollar mot de flesta större valutor. Fallet kommer bara en vecka före det planerade införandet av amerikanska tullar på kopparimport, där prisskillnaden mellan amerikanska och globala riktmärken ökar ytterligare.

På torsdagen steg de mest omsatta kopparkontrakten i september på den amerikanska COMEX-börsen med 1,2 % till 5,888 dollar per pund, efter att ha nått rekordhöga 5,959 dollar per pund.

Däremot sjönk tremånaders kopparpriset på London Metal Exchange (LME) med 0,2 % till 9 910 dollar per ton under den officiella handeln.

Prisskillnaden mellan COMEX-koppar och det globala LME-riktmärket ökade till 31 %, upp från 29 % på onsdagen.

Även om denna skillnad fortfarande ligger under den föreslagna tullnivån på 50 % som tillkännagavs av USA:s president Donald Trump, följer marknaderna noga bekräftelsen av implementeringsdatumet den 1 augusti och den slutliga listan över kopparprodukter som kommer att omfattas av de nya tullarna.

”Vi är försiktiga med tanke på den nuvarande uppåtgående trenden för koppar”, säger Eva Manthey, råvarustrateg på ING Bank. ”Varje förändring i Trumps tullpolitik – såsom undantag eller räntesänkningar – skulle kunna minska COMEX-premien.”

COMEX kopparlagrar har ökat med 163 % under de senaste fyra månaderna, även om inflödena har avtagit på senare tid.

Manthey tillade att denna trend sannolikt kommer att fortsätta, vilket skulle kunna förbättra koppartillgången utanför USA och upprätthålla ett nedåtriktat tryck på de globala marknaderna.

Utöver de kommande amerikanska tullarna som är satta den 1 augusti är metallmarknaden också fokuserad på kommande handelssamtal mellan USA och Kina i Sverige nästa vecka, samt pågående amerikanska förhandlingar med andra länder och utredningar om potentiella tullar på vissa kritiska metaller.

Samtidigt steg US-dollarindexet med 0,3 % till 97,7 poäng klockan 16:27 GMT, efter att ha nått en högsta nivå på 97,9 och en lägsta nivå på 97,4.

När det gäller handel sjönk COMEX kopparterminer för leverans i september med 0,8 % till 5,75 dollar per pund vid 16:21 GMT.

Bitcoin sjönk under fredagens handel, pressad av stor plånboksaktivitet och växande försiktighet inför det kommande Federal Reserve-mötet, vilket sammanfaller med publiceringen av en större rapport om regleringar av digitala tillgångar som är planerad till den 30 juli.

Världens största kryptovaluta noterades senast ned 1,8 % till 116 555,4 dollar klockan 12:45 GMT på CoinMarketCap.

Denna nedgång följde en period av relativ stabilitet efter att Bitcoin nådde ett nytt rekord över 123 000 dollar förra veckan.

Samtidigt visade även andra digitala tillgångar svag utveckling på fredagen. Medan altcoins hade redovisat kraftiga förluster på torsdagen stabiliserades de senare under samma session.

Dessa åtgärder kom mitt i rapporter om storskalig försäljning från stora plånböcker ("valar") och vinsthemtagningar drivna av relativt höga prisnivåer.

Data från Arkham Intel (Nasdaq: INTC) avslöjade att Galaxy Digital överförde 3 420 BTC – värda cirka 395 miljoner dollar – till olika börser inom bara 20 minuter på torsdagen, tillsammans med ytterligare 250 BTC som skickades till en okänd adress.

Fed-möte och kryptoregulatorisk rapport i fokus

Handlare riktar nu sin uppmärksamhet mot Federal Reserves möte den 30 juli. Medan marknaderna i stort sett förväntar sig att räntorna kommer att förbli oförändrade, kommer investerare noggrant att analysera centralbankstjänstemäns uttalanden för att hitta ledtrådar om den framtida penningpolitiska inriktningen.

Samtidigt meddelade Vita husets kryptorådgivare Beau Hines denna vecka att arbetsgruppen för digitala tillgångar har slutfört sin länge efterlängtade 180-dagarsrapport om regleringspolicy, som planeras att släppas offentligt den 30 juli.

Rapporten – som föreskrivs i en exekutiv order utfärdad i januari – förväntas innehålla detaljer om volymen Bitcoin som beslagtagits av den amerikanska regeringen, samt vägledning om hur dessa tillgångar hanteras.

Det förväntas också att det ska utformas ett omfattande regelverk för kryptovalutaindustrin i USA.

Strategy höjer erbjudandet av preferensaktier till 2,8 miljarder dollar – Bloomberg

Bloomberg rapporterade på torsdagen att Strategy (tidigare MicroStrategy), noterat på Nasdaq under tickern MSTR, har höjt sitt erbjudande av preferensaktier avsevärt från 500 miljoner dollar till 2,8 miljarder dollar.

Intäkterna förväntas främst användas för att utöka företagets Bitcoin-innehav, vilket har spelat en central roll i dess värdering under det senaste året.

Kryptopriser idag: Altcoins stabiliseras efter volatil handel

De flesta altcoins redovisade blygsamma vinster på fredagen och återfick viss stabilitet efter torsdagens kraftiga förluster.

- Ethereum steg med 1,8 % till 3 623,89 dollar

- XRP steg med 2,8 % till 3,116 dollar

- Solana föll med 1,6 %

- Cardano ökade med 3,1 %

- Polygonen steg med 2,8 %

I meme-myntsegmentet:

- Dogecoin sjönk med 0,4 %

- $TRUMP-tokenen steg med 1,7 %